糖果蟹

1. 终极装饰蟹

糖果蟹将"盛装打扮"发挥到了极致。作为装饰蟹，它们不只依赖自然伪装——它们 主动改变自己的外观​ ，通过从宿主软珊瑚上摘取单个珊瑚虫，并将它们附着在覆盖其甲壳和腿的钩状刚毛上。这些被盗的珊瑚片在螃蟹身上保持活着，挥舞着触手就像周围的珊瑚一样。螃蟹本质上成为其宿主珊瑚的行走的、活生生的花束。这不是随机装饰——糖果蟹是细心的室内装饰师，仔细选择和放置珊瑚虫以实现完美的伪装覆盖。

2. 变色龙蟹：变色大师

虽然糖果蟹不能像墨鱼那样瞬间改变颜色，但它们确实会随着时间的推移经历 ​显著的颜色转变​ 。当糖果蟹定居在新的软珊瑚宿主上时，它会逐渐改变身体颜色以匹配新环境。科学家认为这种颜色变化是通过饮食发生的——通过食用珊瑚虫，螃蟹摄取色素，最终在蜕壳期间改变其外骨骼颜色。这意味着在粉色珊瑚上呈泡泡糖粉色的螃蟹，如果移动到黄色珊瑚上可能会变成柠檬黄色，尽管这个过程需要数周或数月而不是几秒钟。

3. 微型奇迹：比你的拇指甲小

仅 1.5-2 厘米​ 直径（大约豌豆大小），糖果蟹是海洋中最小的螃蟹之一。它们微小的尺寸使得即使你确切知道在哪里找也很难发现它们。一只典型的糖果蟹可以舒适地坐在你的指甲上，还有富余的空间。这种微型化带来了优势：它们可以在一根软珊瑚枝上度过一生，食物需求最小，并且可以躲在捕食者无法进入的太小空间中。但对于潜水员来说，这意味着你需要敏锐的眼睛，通常还需要向导的指点才能找到它们。

4. 软珊瑚专家：挑剔的家园选择者

糖果蟹几乎专门在 ​棘穗软珊瑚属​（Dendronephthya）的软珊瑚上找到——那些蓬松、色彩鲜艳的"棉花糖珊瑚"，不构建碳酸钙骨架。这些软珊瑚在水流中轻轻摇曳，糖果蟹的策略是成为花束中的另一个珊瑚虫簇。不同的软珊瑚物种有不同的颜色、纹理和珊瑚虫结构，糖果蟹对特定珊瑚类型表现出强烈的偏好。一旦定居，它们往往对所选择的珊瑚头非常忠诚，除非宿主死亡或受损，否则很少漫游到邻近的群落。

5. 活珊瑚花园：共生还是寄生？

糖果蟹与软珊瑚的关系处于共生和寄生之间的灰色地带。一方面,螃蟹通过移除珊瑚虫 ​伤害其宿主​ （尽管通常不足以严重损害群落）。另一方面，一些研究人员觉得糖果蟹可能提供好处：它们可能保护珊瑚免受裸鳃类或海星等捕食者的侵害，它们频繁的梳理行为可以帮助去除沉积物和寄生虫。软珊瑚是否更愿意寄居糖果蟹还没有定论——这可能是一种螃蟹受益显著而珊瑚遭受轻微成本的关系。

6. "现在你看到我"问题

寻找糖果蟹是潜水中最令人沮丧的挑战之一： ​即使你直接看着它，你的大脑也拒绝将其识别为螃蟹​ 。完美的颜色匹配、珊瑚虫装饰、多刺纹理和微小尺寸的结合创造了如此有效的伪装，以至于螃蟹消失在视觉噪音中。许多潜水员报告了一种超现实的经历：盯着向导指向的珊瑚头，什么也看不到，然后突然糖果蟹"出现"，因为他们的眼睛终于正确解析了图像——就像那些魔眼图片点击聚焦一样。

7. 浮游生物野餐爱好者

尽管外表像植物且生活方式静止，糖果蟹是 ​浮游动物的活跃捕食者​ 。定位在软珊瑚栖息地上，它们使用精致的钳子从水流中抓取经过的桡足类、微小甲壳类和其他微观猎物。它们的觅食行为很微妙——一只钳子快速猛冲，一刻的操纵，猎物就消失在螃蟹的嘴里。这种觅食不断发生，但如此谨慎，以至于你可以观察糖果蟹几分钟而不注意到它正在积极进食。

8. 蜕壳改造

像所有甲壳类动物一样，糖果蟹必须 ​蜕掉外骨骼​ 才能生长。在蜕壳期间，它们脱掉整个坚硬的覆盖物——包括所有那些精心安排的珊瑚虫装饰。蜕壳后，糖果蟹暂时脆弱，必须迅速用新鲜的珊瑚虫重新装饰自己。这种蜕壳后的重新装饰狂潮是糖果蟹表现出匆忙运动的少数时刻之一，疯狂地摘取和附着珊瑚虫以重新获得伪装。柔软的新外骨骼还提供了颜色改变的机会，如果螃蟹一直在食用不同颜色的珊瑚虫。

9. 摄影的圣杯

在微距摄影师中，成功捕捉高质量的糖果蟹图像被认为是 ​重大成就​ 。挑战很多：找到螃蟹需要专家的眼光，接近而不干扰精致的软珊瑚很困难，螃蟹的纹理和颜色使自动对焦不可靠，珊瑚在水流中不断摇曳（杀死锐度），微小的尺寸要求精确的微距工作。许多摄影师花费整个潜水搜索仍然空手而归。那些成功的人通常将他们的糖果蟹照片视为作品集的王冠宝石。

10. 指示物种：健康珊瑚礁的标志

糖果蟹的存在表明 ​健康的软珊瑚种群 ，这反过来表明良好的水质、适当的深度和充足的水流。像棘穗软珊瑚属这样的软珊瑚是滤食者，需要清洁、富含浮游生物的水和温和到中等的水流才能茁壮成长。在潜水中看到糖果蟹意味着珊瑚礁状况良好，足以支持这些精致、专门的关系。相反，被污染、沉积或变暖水域退化的珊瑚礁通常会失去软珊瑚种群——糖果蟹也随之消失。